A közel egyórás sajtótájékoztatón Hegseth újra és újra visszatért arra, miszerint az amerikai sajtó „hamis híreket” terjeszt, különösen az iráni nukleáris infrastruktúrára mért csapásokkal kapcsolatban. A tárcavezető több izraeli és amerikai forrásból származó jelentést olvasott fel, amik szerinte cáfolják azokat az állításokat, miszerint a támadás kudarcot vallott volna.

„Olvasták valamelyik idézetet ezek közül a New York Times-ban vagy a Washington Post-ban, netán az MSNBC vagy a CNN műsoraiban?” – tette fel a kérdést Hegseth, miközben a sajtószobában ülő újságírókra tekintett. „Önök, és most konkrétan önöket, a sajtót, a sajtótestületet értem, Önök Trump ellen szurkolnak. Ez benne van a DNS-ükben, a vérükben. Azt akarják, hogy ne legyen sikeres, ezért azt is remélik, hogy ezek a csapások hatástalanok voltak.”

A védelmi miniszter nem csupán az iráni csapásokkal kapcsolatban érzékelt elfogultságot a sajtó részéről, hanem azt is sérelmezte, hogy a NATO-csúcson született megállapodásról alig esett szó a médiában. Trump elérte, hogy a tagállamok 5 százalékos GDP-arányos védelmi kiadási célt fogadjanak el, ami Hegseth szavai alapján „játékszabályokat megváltoztató” eredmény – számolt be a részletekről a Sky News.

Rendkívül részletes volt a támadás

Hegseth végül élesen összefoglalta véleményét a hadművelet sikerességéről. „Megsemmisítettük, legyőztük, eltöröltük, válasszák ki a megfelelő szót, ez egy történelmi sikerű támadás volt.” Ezt követően átadta a szót Dan Caine tábornoknak, az amerikai vezérkari főnökök elnökének.

A tábornok hangsúlyozta, az Éjféli Kalapács hadművelet az amerikai hadsereg több mint másfél évtizedes munkájának eredménye volt. Elmondása szerint a Fordow létesítmény célzott megsemmisítése pontos tervezéssel és különleges fegyverekkel valósult meg.

„2009-ben egy, a védelmi fenyegetéscsökkentési ügynökségnél dolgozó tisztet egy titkos helyszínen lévő széfbe vittek, ahol bemutatták neki az Iránban zajló, jelentős hegyi építkezésről készült fotókat és titkosított hírszerzési anyagokat. A tiszt ezután egy társával együtt 15 éven keresztül kizárólag a Fordow nevű létesítménnyel foglalkozott, figyelemmel kísérve az építkezést, a környezeti változásokat, valamint az elhasznált anyagokat is.

Caine részletezte a támadás lebonyolítását is. „Minden egyes szellőzőnyílásra hat fegyvert irányoztunk, és mindegyik pontosan a kijelölt célba csapódott.” Mint kiderült, az irániak megpróbálták betonborítással lefedni a nyílásokat, ám ahogy a tábornok fogalmazott, „pontosan tudtuk, milyen vastag volt ez a fedés, és az első hullám ezt megsemmisítette”. A további bombák pedig így akadálytalanul hatolhattak be az alagutakba, több mint 300 méteres másodpercenkénti sebességgel csapódva be a komplexum mélyén, ahol a robbanások végbementek.

A hatodik bombát tartalékfegyverként használták volna, ha valamelyik előző támadás nem lett volna eredményes. A hadművelet során kísérő repülőgépek is figyelték a robbanásokat. Caine elmondása szerint az egyik pilóta így jellemezte az első detonációt. „Ez volt a legfényesebb robbanás, amit valaha láttam. Olyan volt, mintha nappal lett volna.”

Amikor azonban a sajtó arról kérdezte, egyetért-e Hegseth azon minősítésével, miszerint „eltörölték” a célpontot, Caine kitérő választ adott „Mi nem osztályozzuk a saját dolgozatunkat.”

A tájékoztató során az alábbi, kulcsfontosságú kijelentések hangoztak el:

• Hegseth szerint Donald Trump NATO-csúcson elért eredményei „történelmi jelentőségűek”;
• A védelmi miniszter határozottan cáfolta, hogy az iráni nukleáris csapások eredménytelenek lettek volna;
• Hegseth hangsúlyozta, az Egyesült Államok szoros megfigyelés alatt tartja a Fordow létesítményt;
• Caine tábornok megerősítette, hogy Patriot rakéták védték meg a katari amerikai támaszpontot egy iráni támadástól;
• Az Éjféli Kalapács hadművelet előkészítése 15 évet vett igénybe;
• A célpont, Fordow, egy korábban titkosított és hosszú ideig megfigyelt létesítmény volt;
• Minden egyes bevetett fegyver pontosan a tervezett helyre csapódott be.